Cómo la diabetes afecta la salud ocular

Si no se controla cuidadosamente, la diabetes puede causar una amplia variedad de problemas de salud secundarios.

Varios de ellos afectan específicamente a los ojos, hasta el punto de que la diabetes es una de las principales causas de ceguera en todo el mundo. Todos los tipos de diabetes conllevan el riesgo de sufrir afecciones que amenazan la vista, como la retinopatía diabética, el edema macular diabético, las cataratas y el glaucoma.

Las diferencias entre los tipos de diabetes

Es posible que los tres tipos de diabetes no funcionen de la misma manera, pero aun así causan problemas potenciales para la salud ocular .

• La diabetes tipo 1, que normalmente se diagnostica en una etapa temprana de la vida, ocurre cuando el páncreas no puede producir insulina.
• El tipo 2, mucho más común, que generalmente se diagnostica en la edad adulta, ocurre cuando el cuerpo no puede usar la insulina de manera eficiente para regular el azúcar en la sangre.
• El tercer tipo es la diabetes gestacional, que afecta a algunas mujeres embarazadas. Es esencialmente temporal tipo 2.

La diabetes influye en nuestra salud ocular

Edema macular diabético y retinopatía

Una de las principales razones por las que la diabetes tiene tal impacto en la salud ocular es que un nivel alto de azúcar en la sangre hace que la sangre sea más ácida, lo que puede erosionar los vasos sanguíneos. Este es un problema particularmente grave para los ojos , donde las retinas se nutren de capilares diminutos y delicados. La sangre más ácida puede debilitar esos capilares lo suficiente como para que comiencen a filtrar sangre hacia el ojo (lo que provoca manchas oscuras o moscas volantes en el campo de visión). Eso es la retinopatía diabética.

El cuerpo intenta solucionar el problema haciendo crecer nuevos vasos sanguíneos, pero estos vasos son inestables y aún más propensos a tener fugas. En el 10% de los casos de retinopatía diabética, la acumulación de líquido en la mácula (la parte de la retina que nos proporciona nuestra visión central detallada) crea distorsiones y decolora los colores. Se trata de un edema macular, que puede requerir corrección quirúrgica.

Diabetes y cataratas

Los diabéticos tienen cinco veces más riesgo de desarrollar cataratas. Un nivel alto de azúcar en sangre puede hacer que el cristalino del ojo se hinche y acumule proteínas más opacas hasta que adquiera una apariencia turbia. Afortunadamente, las cataratas son una de las afecciones que amenazan la vista más tratables. La cirugía moderna de extirpación de cataratas puede restaurar completamente la visión perdida a causa de las cataratas.

Los diabéticos son vulnerables al glaucoma

Puede que no te des cuenta, pero el líquido en nuestros ojos no permanece ahí para siempre. Entra y sale para mantenerse fresco, lo cual es crucial para una buena salud ocular. Cuando ese ciclo se interrumpe, el resultado es el glaucoma. La presión del exceso de líquido puede acumularse contra el nervio óptico y causar daño permanente , incluida la ceguera. Los síntomas de esta enfermedad no siempre son evidentes desde el principio, razón por la cual los exámenes oculares periódicos son tan críticos, especialmente para los diabéticos.

Proteja su vista con exámenes oculares periódicos

La mejor arma contra las enfermedades que amenazan la vista es el diagnóstico precoz por parte del optometrista. Algunas de estas condiciones son irreversibles e intratables, pero pueden frenarse y controlarse si las detectamos a tiempo. Si tiene diabetes, probablemente le recomendaríamos que se hiciera exámenes de la vista con un poco más de frecuencia de lo que lo haríamos de otra manera.